Dernière visite chez le roi Arthur

Tiré de la revue L’Histoire, n° 506, avril 2023, compte rendu de l’ouvrage de Michel Pastoureau, Dernière visite chez le roi Arthur. Histoire d’un premier livre, Éditions du Seuil, 2023, 176 pages.

« En avril 1976 paraît chez Hachette le premier des quelque 80 ouvrages écrits par Michel Pastoureau. Il a pour titre La Vie quotidienne en France et en Angleterre au temps des chevaliers de la Table Ronde. L’auteur a alors 28 ans et est sorti de l’École des chartes quatre ans plus tôt. Plutôt que d’en donner une nouvelle édition, revue et augmentée, Michel Pastoureau a préféré raconter comment et pourquoi il l’avait écrit, « puis comment l’ouvrage fut publié, reçu, apprédé, critiqué, dépassé et enfin oublié« . Excellente idée ! Et le lecteur suit ainsi l’historien au musée de l’armée (il y effectue son service militaire, et réunit la documentation de son livre) et à la Librairie Hachette (présentation fort comique du pouvoir éditorial). Mais l’ouvrage ne se contente pas de narrer les émois d’un jeune auteur. Y sont abordées les questions de l’utilité des colloques, puis de la littérature comme document d’histoire, de la société imaginaire mise en scène dans les romans de la Table ronde, de la vulgarisation historique, pour finir sur les plaisirs de l’écriture (l’avant et l’après de l’ordinateur) ». J. S.